據國外媒體報道，硅谷投資人對那些聲稱可以改變農作物生長、運輸以及銷售的新技術越來越感興趣。

與互聯網公司獲得的資金相比，美國涉及食品類創業公司的投資仍然較少。不過據道瓊斯風投信息源的數據顯示，去年風投投向農業與食品行業的資金規模增長了54%，為4.86億美元。

大型農業公司開展了自己的風投項目，投資經理人也籌集到了專門投向食品與農業技術的資金。以紐約的Paine & Partners為例，這家私募的總裁凱文·施瓦茨（Kevin Schwartz）表示，公司在1月份籌得8.93億美元，準備投資食品安全以及作物增產領域。

拉動此類投資的是價格低廉的無線技術、更好的農作物數據收集與監測方法，以及希望滿足新型市場需求、為不斷增長的人口提供食物的企業家。消費者愈發注重健康，希望弄明白食品中的具體成分，這也推動生產商提高自身供應鏈的透明度。

硅谷律師羅杰·羅伊斯（Roger Royse）兩年前在舊金山灣區舉辦了一次有關農業技術的峰會。在他看來，“農業是多種技術的最新前沿。”以下列舉了吸引食品投資的五大重要領域：

農民開始掌握并應用各種有關作物成本、生長速度以及產量的詳細數據。對很多美國工廠來說，這些數據早已成為了標準，可以精確到分鐘。近年來，種植玉米與大豆的農民開始采用這種“精細農業”技術，從而更好地決策，而且這種技術正在全行業推廣開來。

托馬斯·麥克匹克（Thomas McPeek）就在佛羅里達的橙子園里采用了建筑領域的一種激光掃描技術。這種技術可以精確測量建筑物內外的每一處角落。他的公司AGERPoint利用這種技術開發了一款移動掃描設備，將其配置在小型卡車上一天就可以掃描300英畝的土地，從而分析光照是如何決定作物高度、樹冠密度的，還能判斷哪棵橙樹或哪粒橙子缺水，受到了病蟲害影響。部分農民正在利用由此繪制出的地圖，更準確地澆灌、殺蟲、施肥并處理病株。

通過掌握更多數據，“我們正在為農業節省一大筆沒必要的開支，”麥克匹克說。他的公司即將從一家風投獲得投資，從而將員工增加三倍，達到12人。AGERPoint拒絕透露具體的融資額。

既然美國的耕地面積并未增長，企業家便開始自行開墾。利用以前的倉庫或其他建筑，葉菜類植物密植在一排排高低錯落的架子上，室內農場在美國國內不斷涌現。參與這種所謂“設施農業”的公司包括The Plant、FarmedHere以及Green Spirit Farms等。按照這些公司的說法，這樣就省去了運輸葉菜的工作，從而節省了費用。

風投公司星火資本（Spark Capital）的合伙人托德·達格瑞斯（Todd Dagres）表示：“我們正準備建立一支由城市農民組成的大軍”。星火資本曾投資Tumblr和網絡零售商瓦爾比派克眼鏡公司，它在去年12月領投了波士頓的Freight Farms公司，那一輪投資的金額為370萬美元。

Freight Farms公司重新改裝了貨運集裝箱，在上面加裝了LED光照光源、傳感器以及水培系統，種植萵苣和香草。這些集裝箱正安置在街頭巷尾的空地上。它們一周就能產出大約500頭成熟的萵苣。即使是在北方的明尼蘇達州或是加拿大，全年也可以保證這種產量。Freight Farms到目前為止售出了25個這樣的集裝箱，其中一些就在這兩個市場運營。公司的聯合創始人兼首席執行官布拉德·麥克納馬拉（Brad McNamara）表示，單個集裝箱的售價為7.6萬美元，而且不需要任何殺蟲劑。

在21世紀的頭10年里，食品安全事故曾導致數百人患病甚至死亡，這給美國的農民敲響了警鐘，立法者也因此出臺食品安全新規，加大了監管力度。新規確立了更嚴格、更持久的食品安全檢測與追蹤機制，一些新出現的公司有望因此獲益。食品公司目前每年在這一領域的開支高達數十億美元。

獲益的公司包括南舊金山的Icix North America。該公司開發的軟件可以幫助食品零售商追蹤產品從供應商到運輸商到市場的整個環節。費城的Invisible Sentinel公司推出的系統則能快速檢測出食品和飲料中的沙門氏菌和李斯特菌等病原體。其設備可以手持，就像妊娠監測中的工具一樣。RapidBio Systems公司則稱，自己能將綠葉菜及其他食品長達數小時的病原體檢測時間縮短至數分鐘，而且可以現場完成。

年青的消費者愈發熱衷于健康且獨特的食品，而且對牲畜的境遇，以及食品生產過程中水土資源的使用情況更加在意。因此投資者認為替代性食品會變成熱門。Hampton Creek、Impossible Foods和Beyond Meat等創業公司正在用植物原料取代動物蛋白質，制造漢堡與蛋黃醬等食品。Modern Meadow公司甚至在實驗室中利用動物細胞制造出了蛋白質。Rosa Labs的營養型飲料“Soylent”含有維生素、礦物質以及其他營養素，可以直接飲用，替代健康食品。

這些公司表示，他們的產品不僅味道好，而且消除了有關動物福利的擔憂，還讓食品生產過程更為有效。此外與養殖業相比，他們的產品使用的水或其他資源更少，對環境更為有益。包括微軟創始人比爾·蓋茨、香港巨富李嘉誠以及谷歌風投在內的知名投資者都在支持這些公司。去年12月，使用加拿大黃豌豆和高粱生產蛋黃醬替代品的Hampton Creek公司融資9000萬美元，領投的正是李嘉誠的維港投資與硅谷的科斯拉風險投資公司。

Modern Meadow的業務總監薩拉·瑟拉斯克（Sarah Sclarsic）說：“既然人們越來越重視部分（食品生產）行為的后果，那么就會有人關注怎樣才能做得更好。我們希望從可持續與健康的立足點出發，重新規劃整個食品制造行業。”

很多農場的采摘工作要靠人來完成，Harvest Automation公司則認為，機器人能以更低的成本完成這項工作。一個只比5加侖桶大一點的機器人，就可以采摘更多漿果和蔬菜。這家公司的創始人曾參與投資Roomba機器人吸塵器公司。

在美國規模為145億美元的苗圃行業中，已經有30名客戶在使用該公司的HV-100型機器人管理盆栽一品紅與菊花。Harvest的首席執行官約翰·卡瓦拉（John Kawola）稱，由機器人管理的盆栽植物，每英畝可增產約50%。